"Le secrétaire général (Ban Ki-moon) se félicite du fait que les parties ont accepté la proposition de son émissaire spécial, Christopher Ross, que la prochaine session de négociations informelles sur le Sahara occidental se tienne les 10 et 11 février", a déclaré Farhan Haq lors d'un point de presse.

M. Ban "encourage les parties à faire de nouveaux progrès et exhorte à des discussions substantielles et productives", a-t-il ajouté.

Le porte-parole a précisé que les discussions se tiendront dans la banlieue de New York.

Il s'agira de la cinquième session de ces pourparlers sous l'égide de l'ONU entre le Maroc et le Front Polisario indépendantiste, soutenu par l'Algérie, sur l'avenir du Sahara occidental.

Les quatre premières sessions, tenus à Manhasset près de New York, n'ont pas permis de rapprocher les positions et les pourparlers sont restés bloqués pendant de longs mois.

Le Sahara occidental est une ex-colonie espagnole annexée en 1975 par le Maroc après le départ des Espagnols.

Le Maroc considère que le Sahara occidental fait partie intégrante du royaume. Le Polisario, soutenu par l'Algérie, a combattu pour son indépendance. Il réclame aujourd'hui un référendum sur l'avenir du territoire dans lequel l'indépendance serait l'une des options offertes. Rabat propose pour sa part une large autonomie sous sa souveraineté et exclut l'indépendance.