C’est un virus parasite des lymphocytes T humain ; il est responsable du Sida. C’est un virus à ARN monocaténaire (brin-).le génome comporte 9genes dont 3 principaux. Les gènes « gag » « Env » et « Pol ». Ils contrôlent respectivement la synthèse des protéines du « Core » ; de l’enveloppe et de la transcriptase réverse (cette dernière est englobée à la fin du cycle au sein des particules virales matures).

Le VIH est un rétrovirus, son cycle rappel celui du virus RSV.